便秘でお悩みの方へ
便秘とは、3日以上排便がない、便が硬くて出にくい、強くいきまないと排便できない状態を指します。このような症状でお困りの方は、早めに当院にご相談ください。便秘が続くと、お腹の張りや不快感、食欲低下、肌荒れ、肩こりなど全身に影響が及ぶことがあります。また、大腸がんや他の消化器疾患が原因で便秘が起こっている場合もあるため、適切な診断と治療が重要です。
便秘の基準
以下のいずれかに当てはまる場合に便秘が考えられます。
- 1週間のうち排便が3回未満
- 3日以上排便がない
- 毎日排便があっても残便感が続く
便秘が長引くと、お腹の張りや不快感、食欲不振、肌荒れ、肩こりなど、全身に症状があらわれることがあります。また、大腸がんをはじめとする消化器疾患の初期症状として便秘が現れる場合もあるため、早めの相談と診断が重要です。
タイプ別にみる便秘の原因
便秘には大きく分けて「弛緩性便秘」「痙攣性便秘」「直腸性便秘」「器質性便秘」の3つのタイプがあります。
機能性便秘
弛緩性便秘
大腸の動きが弱まり、便を押し出す力が低下することで起こる便秘です。高齢の方や運動不足の方、腹筋の弱い女性に多くみられます。大腸のぜん動運動が低下することで便が腸に長く滞在し、水分が吸収されて硬くなり、排便がさらに困難になります。食物繊維不足や運動不足も悪化要因となります。
痙攣性便秘
ストレスや自律神経の乱れが原因で、大腸が過度に緊張し、けいれんするように動くことで便の通過がスムーズにいかなくなるタイプです。コロコロしたウサギのような便が出ることが多く、腹痛を伴いやすいのが特徴です。過敏性腸症候群に関連してみられることもあります。
直腸性便秘
便が直腸まで到達しても、排便の反射が弱まり便意が起こりにくくなる便秘です。長年の便意の我慢、トイレ習慣の乱れ、骨盤底筋のトラブルなどが関係します。便が直腸に溜まりすぎてさらに硬くなり、排便が困難になる悪循環が生じます。残便感が強いことも特徴です。
器質性便秘
大腸のポリープ・腫瘍（大腸がん）、炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎・クローン病）、憩室症、腸閉塞、手術後の癒着など、腸そのものに異常がある場合に起こる便秘 です。単なる生活習慣による便秘とは異なり、原因となる病気の治療が不可欠です。血便、急激な便秘悪化、体重減少、貧血などを伴う場合は特に注意が必要です。
便秘の時に行う主な検査
便秘の原因を特定するために、まず医師が問診や身体診察を行います。必要に応じて以下の検査を行うことがあります。
血液検査
便秘の背景にある内分泌異常や炎症、貧血などを調べます。
腹部エコー検査
腸の形態や便の停滞、腫瘍や腫れの有無を確認します。
便秘の治療
便秘の治療は原因やタイプに応じて行われます。大腸ポリープや腫瘍などが原因の場合は、内視鏡や手術による治療が必要です。便秘を放置すると腹部症状だけでなく全身の不調にもつながるため、症状が長引く場合や急に便秘が悪化した場合は早めに受診することが大切です。
生活習慣の改善
便秘治療の基本は、毎日の生活習慣を整えることです。まずは 食物繊維を十分に摂ること が大切で、野菜・果物・海藻・きのこ・雑穀などを意識して食事に取り入れましょう。また、腸の動きを助けるために 水分補給 が欠かせません。起床後にコップ1杯の水を飲むと腸が刺激され、排便リズムが整いやすくなります。
さらに、 適度な運動（散歩やストレッチなど）は腸の動きを活発にし、排便を促す効果があります。毎日少しずつでも体を動かす習慣が便秘解消につながります。
また、朝食をきちんと摂り、できれば 毎朝トイレに行くといった習慣によって、自然な排便リズムが身につきます。便意を我慢せず、トイレに行きやすい環境を整えることも大切です。
薬物療法
生活習慣の見直しだけでは改善が難しい場合は、状態に合わせてお薬を使用します。近年は種類が豊富で、安全性が高く、体質に合わせた治療が可能です。
代表的な薬には、以下のタイプがあります。
浸透圧性下剤
腸内の水分を増やして便を柔らかくする薬。自然な排便を誘導できるため、長期的に使用しやすいのが特徴です。
刺激性下剤
腸の動きを活発にして便を押し出す薬。即効性がありますが、使いすぎると効果が弱くなることがあるため、必要時に使用します。
腸管機能改善薬
腸の動きを整える薬で、慢性的な便秘に適しています。
新しいタイプの便秘薬（上皮機能変容薬など）
腸の水分分泌を調整し、便を柔らかくしながら自然な排便を促す薬。効果と安全性のバランスが良く、近年よく使用されています。
薬は「とりあえず便を出すため」ではなく、 快適な排便習慣を取り戻すため に使用します。患者様の症状・生活状況・腸のタイプに合わせて、最適な薬剤を選択します。